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1.期权，是指一种合约，源于十八世纪后期美国和欧洲市场，该合约赋予持有者在某一特定日期或该日以前的任何时间以固定价格购入或卖出一种资产的权利。期权定义的要点如下：

（1）期权是一种权利。期权合约至少涉及顾客和售卖人双方。持有者享有权利但不承担相应的责任。

（2）期权的标的物。期权的标的物是指选择购买或售卖的资产。它包括个股、政府债券、贷币、股票指数、期货交易等。期权是这些标的物“衍化”的，因此称衍生金融工具。值得关注的是，期权售卖人不一定有着标的资产。期权是能够“卖空”的。期权选购人还不一定真的想选购资产标的物。因此，期权到期时彼此不一定开展标的物的实物交割，而仅需按价差补充价款即可。

2.期货，英文名是Futures，与现货完全不同，现货是切切实实能够买卖的货（产品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉絮、黄豆、石油等及金融资产如个股、债券等为标的规范化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种产品（比如黄金、石油、农产品），还可以是金融工具。